Le miel, ce nectar sucré des abeilles aux vertues variées et millénaires et au goût doux, parfumé et inimitable, est un aliment qui fait partie de notre environnement gastronomique. Ami ou ennemi, le miel possède un pouvoir énergétique important, trop peut-être ? Avec l'aide de Denis Riché expert en nutrition sportive tâchons d'en savoir plus.
S’étant intéressé aux effets physiologiques des micro-constituants du pollen, Rémy Chauvin publia, en juin 1959, la synthèse de ses travaux qui semblaient indiquer, outre un apport en acides aminés et en vitamines qu’il jugeait intéressant si on avalait des doses assez élevées de pollen (plusieurs cuillerées à soupe), des effets sur notre santé lié à des substances qu’on a aujourd’hui identifiées comme étant des anti-oxydants bénéfiques, d’origine végétale, sans doute apportés par les abeilles. Pour autant, les quantités requises ne sont guère réalistes, et l’influence sur le statut minéral ou vitaminique demeure mineure, même dans ce cas-là.
Ainsi, la consommation directe des fruits et légumes qui les renferment à des taux bien supérieurs paraît aujourd’hui une alternative bien plus crédible. Il suspecta également un effet anti-anémiant (établi chez la souris) et un pouvoir antibiotique qu’il ne savait pas à quel ingrédient du pollen attribuer. On n’a pas beaucoup avancé sur ces questions en 42 ans, ce qui laisse à penser qu’il n’y a pas grand chose à trouver…
Reprenant à leur compte ces bribes de travaux et jouant à fond sur la fantasmagorie des produits naturels, de nombreux fabricants, notamment aux Etats Unis, proposent des compléments alimentaires à base de pollen, vendus à un tarif prohibitif, en arguant qu’ils influent favorablement sur les performances.
Quelques témoignages de la part de quelques-uns des plus beaux fleurons du sport mondial (les athlètes Lasse Viren, Abebe Bikila ou encore Charles Foster) semblaient accréditer cette hypothèse.
Quant aux athlètes, ils s’offraient une bonne image à peu de frais, notamment Viren, qui fit également grand cas de sa prédilection pour le lait de renne, mais qui fut fortement soupçonné par la suite d’avoir eu recours à des méthodes un peu moins soft, telles que l’auto-transfusion…
Quelques travaux furent conduits pour tenter de démontrer l’intérêt de son utilisation. Beaucoup, menés au cours des années 60, ont pêché par la faute d’un flagrant manque de rigueur scientifique dans leur protocole et leur conduite.
C’est pourquoi une étude minutieuse, menée sous l’égide du Pr Woodhouse en 1987, s’est révélée aussi instructive. Faisant appel à cinq volontaires bien entraînés (apparemment, on trouve moins de sujets acceptant d’avaler du pollen que de cobayes prêts à tester l’E.P.O….), valant tous moins de 16’30’’ aux 5000 m, il a comparé les effets de trois dosages de pollen (0, 1,35 g et 2,70 g). Ceux-ci étaient administrés, dans un ordre aléatoire, à raison de trois capsules par jour pendant 7 jours.
Ces dosages et ces durées correspondaient à ce qui avait déjà été proposé dans les travaux précédents, conduits par d’autres équipes ayant obtenu des résultats contradictoires. Ces coureurs ignoraient le contenu des capsules et se trouvaient donc en " aveugle " par rapport au traitement. Des périodes sans traitement d’une semaine séparaient chacune des trois phases d’étude. A la fin de chaque semaine, on leur demandait de courir le plus longtemps possible sur un tapis roulant. On enregistrait, pour chaque situation, le temps que chacun arrivait à tenir, et on comparait ces résultats entre eux.
On demandait également à ces volontaires d’évaluer sur une échelle de 0 à 10, la difficulté ressentie au cours de ces six efforts.
Qu’en est-il ressorti ? Que pas plus sur le plan chronométrique ni que sur celui de la difficulté ressentie le pollen n’exerçait la moindre influence, y compris au dosage le plus fort.
Conclusion Nutri-Site
Il y a mieux, et plus utile à faire, que dépenser son argent pour des produits à base de pollen ou de gelée royale. En revanche les miels gouteux moins chèrs à l'achat, peuvent agréablement convenir aux sportifs de tous bords grâce à leurs forts pouvoir énergétiques. Les personnes soucieuses de leur apport en sucre devront veiller à ne pas trop consommer de miel car ce dernier à un fort index glycémique qui est de 88 sur une échelle de 100%. Quant aux vertus de la Propolis, elles seront développées dans un dossier à venir...
Denis Riché pour Sport et vie
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