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Des produits laitiers pour garder ses muscles

Publié le 22/04/2015

Les études sont encore peu nombreuses, mais toutes vont dans le même sens et sont prometteuses. La consommation de produits laitiers pourrait améliorer la masse et la force musculaires, et en particulier participer à la prévention de la fonte des muscles chez les personnes âgées.

Contre la sarcopénie, diminution physiologique de la masse et de la force musculaires, on a jusqu’à présent mis en avant deux types de « bons » comportements liés au mode de vie : l’exercice physique et une alimentation adéquate. C’est-à-dire surtout des apports suffisants de calories et de protéines. Chez les sportifs, plusieurs études attestent de l’intérêt des protéines pour les capacités musculaires et la réparation des muscles après l’effort. On a pu montrer par exemple que les protéines du lactosérum (le petit lait), contenues dans le lait et les produits laitiers, ont un effet de renforcement musculaire lorsque leurs apports sont associés à l’entraînement en résistance. L’attention se porte maintenant aussi sur les seniors, avec toute une série d’études1 menées dans l’espoir de limiter le processus de fonte musculaire lié à l’âge.

Un gain de masse maigre et de force musculaire

L’une de ces études a évalué les effets d’une supplémentation quotidienne de 210 g d’un fromage à pâte fraîche élaboré à partir du petit lait. Comparés aux sexagénaires hommes et femmes qui ont continué à consommer leur alimentation habituelle, ceux qui ont été supplémentés en fromage ont vu s’améliorer leur masse musculaire (notamment au niveau de bras), leur force musculaire, leur poids corporel et leur taux d’insuline à jeun.
Une étude2 a aussi été menée chez près de 1500 femmes vivant en institution. Elle montre que les plus grandes consommatrices de produits laitiers ont une masse maigre corporelle plus importante, plus de muscles en somme, plus de force de préhension et au total de meilleures performances physiques.
Dans une autre étude3 conduite chez plus de 500 femmes âgées de 70 à 85 ans, les produits laitiers confirment leur capacité bien connue à s’opposer à la détérioration de la masse et de la structure osseuses, mais montrent aussi qu’ils peuvent préserver les muscles. Par rapport à celles qui ont la consommation de produits laitiers la plus faible (1,5 produit laitier par jour ou moins), les femmes qui ont la consommation la plus élevée (au minimum 2,2 portions par jour) présentent une augmentation significative de leur masse osseuse, de leur densité minérale osseuse et de leur masse musculaire.

Du lait chez l’enfant, du muscle chez le senior

Le bénéfice des produits laitiers s’exerce d’ailleurs de manière précoce et durable, et les effets qu’on observe au 3e âge prennent aussi leur origine dans l’enfance et l’adolescence. Il a ainsi été démontré, chez des personnes de plus de 65 ans, que le lait consommé pendant l’enfance contribue à améliorer le niveau de performance physique à la fin de l’âge adulte. La consommation de lait, de calcium et de protéines a été associée à des temps de marche plus rapides et à une meilleure préservation de l’équilibre à un âge avancé. Inutile donc d’attendre le troisième âge pour se mettre aux produits laitiers !

Un bénéfice attribué surtout aux protéines

Les protéines sont en première ligne pour expliquer les bénéfices observés. Des études suggèrent que les protéines animales pourraient réduire le déclin des capacités fonctionnelles chez les hommes âgés4. Les protéines laitières, pour leur part, contiennent tous les acides aminés essentiels nécessaires à la synthèse des protéines musculaires. Elles sont notamment riches en leucine, un acide aminé qui joue un rôle important dans le renouvellement des protéines au cours du vieillissement et dans le maintien de la masse musculaire. Et les protéines du petit lait, associées à une amélioration de la force musculaire, ont aussi la particularité d’être vite digérées, ce qui assure la disponibilité rapide des acides aminés.
Enfin, la piste de la vitamine D est aussi explorée. De faibles taux sanguins de vitamine D ont été associés à une plus grande faiblesse musculaire et à une plus grande fragilité chez les adultes les plus âgés. A l’inverse, l’amélioration du statut vitaminique pourrait améliorer la force musculaire et les capacités physiques, diminuer le nombre des chutes et même la mortalité…
Beaucoup de recherches sont encore attendues, tant sur les mécanismes que sur la place des divers produits laitiers dans la prévention, voire le traitement, de la fonte musculaire liée à l’âge…

1. Savoir laitier (Canada). Le rôle des produits laitiers dans la prévention de la sarcopénie. www.savoirlaitier.ca
2. Radavelli-Bagatini S, et coll. J Acad Nutr Diet 2013;113:1669-1674. DOI: 10.1016/j.jand.2013.05.019.
3. Radavelli-Bagatini S, et coll. J Bone Miner Res 2014;29:1691-1700. DOI: 10.1002/jbmr.2181
4. Imai E, et coll. J Am Geriatr Soc 2014;62:426-434. DOI: 10.1111/jgs.12690.

Source : CERIN (Nutrinews Avril 2015)

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